Willow gaat San Francisco

Vandaag is het einde van mijn week met de Willow crew in de Verenigde Staten. Het is een volle week geweest waarin ik met Elisa en Nick heb gewerkt aan onze Sales en Customer Success, een paar van onze klanten hier heb ontmoet en naar Facebook en Google ben gegaan om uit te leggen wat onze ambitie is met Willow. Het leek me zinvol om mijn ervaringen van deze week te delen met je. Ik heb deze post in drie categorieën verdeeld om het lezen zo gemakkelijk mogelijk te maken.

Teamwerk laat de droom werken

Vanaf dag 1 een internationaal bedrijf zijn, brengt zowel kansen als uitdagingen met zich mee. De belangrijkste kans is de mogelijkheid om meteen een grotere markt aan te boren. Dit heeft ons zeker geholpen vanuit een commercieel perspectief, maar het heeft ons ook veel inzicht gegeven in wat een al verder digitaal ontwikkeld publiek zoekt.

Aan de andere kant is het een uitdaging om er in onze huidige opzet voor te zorgen dat iedereen binnen het bedrijf (onafhankelijk van de locatie) op één lijn zit en dat we de nodige sociale cohesie kunnen creëren om een team te vormen. Ik prijs mezelf gelukkig met Nick en Elisa als onze belangrijkste contactpersonen in de Verenigde Staten. Beiden zijn echt gepassioneerd door Contento en onze klanten. Bovendien heeft het feit dat er letterlijk een oceaan ligt tussen het team in Antwerpen en het team in de Verenigde Staten geen invloed gehad op de motivatie of intrinsieke drive om Contento te maken en te laten groeien. Willow.

Het belangrijkste punt dat ik probeer te maken: je heeft geweldige mensen nodig om een duurzaam bedrijf op te bouwen. En in ons stadium heeft geweldig echt te maken met energie, ambitie, enthousiasme en gedrevenheid. Waarin zowel Elisa als Nick absolute supersterren zijn.

Klanten komen op de eerste plaats, zijn essentieel en blijven centraal staan

In de loop van de week had ik de gelegenheid om een aantal van onze klanten in de Bay Area te ontmoeten. Deze ontmoetingen, die ik voorstel om zo informeel mogelijk te zijn, zijn altijd eye-openers in vele opzichten. Fysiek aanwezig zijn voor jouw klanten schept ook een vertrouwensband die verder gaat dan een puur transactionele relatie, wat geweldig is om eerlijke feedback vast te leggen.

Door bijvoorbeeld te praten met Joanne van 10plusbrandleerde ik dat ze het erg waardeert dat Elisa er is als bron van expertise. Door te praten met Mark van Satori Verkoopstrategieën ontdekte ik dat hij een hekel heeft aan het drukke werk dat komt kijken bij het beheren van social media voor een bedrijf. Hij was overtuigd om te beginnen met Willow gebaseerd op het simpele feit dat het hem zou helpen om kostbare tijd terug te winnen gedurende de week. Alex bij 360-labs wees erop dat Willow hem heeft geholpen geld te besparen doordat hij geen social media manager voor zijn bedrijf hoefde in te huren.

Bij het opbouwen van een bedrijf is het cruciaal om te luisteren naar en te leren van jouw klanten. Het is één ding om formulieren te versturen om NPS te verzamelen, maar als je daadwerkelijk contact hebt met klanten, kun je open, openhartige gesprekken voeren in twee richtingen. Het maakt eigenlijk niet uit of niet alles vanaf het begin perfect is, wat er echt toe doet is dat jouw klanten weten dat je'er hard aan werkt om van jouw bedrijf de best mogelijke oplossing voor hun behoeften te maken.

BigCo op zoek naar ondersteuning voor SmallCo

Woensdag werden we uitgenodigd door het SMB/startup team van Google en een van de productteams van Facebook voor een gesprek. Toegegeven, het is leuk dat ze onze inzet om onze klanten online te laten schitteren waarderen. We blijven echter met beide benen op de grond staan als we met de grote jongens praten. Dit gezegd hebbende, waren de ontmoetingen die we met hen hadden interessant en inzichtelijk. Zowel Google als Facebook zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om de MKB-markt te ondersteunen en willen technologiebedrijven zoals Willow om de online zichtbaarheid van het segment kleinere bedrijven te bevorderen.

Facebook zal binnenkort nieuwe initiatieven lanceren die het voor ons gemakkelijker maken om toegang te krijgen tot de kennis die we soms missen wanneer we proberen een nieuwe functie te bouwen om Willow Home beter te maken voor onze klanten.

Google richt zich al behoorlijk op het MKB, maar zijn huidige oplossingen zijn niet wat je zou noemen MKB-vriendelijk. In sommige opzichten zijn ze een beetje te complex en te high-touch. Met Willowzijn we voor eenvoud en denken we na over hoe we de complexiteit van digitale producten kunnen verminderen. Als we dit aan Google kunnen uitleggen, zorgen we ervoor dat ze steeds beter begrijpen wat het MKB echt nodig heeft.

Het staat erop

Ik vond het erg leuk om tijd door te brengen met het team, onze klanten en potentiële partners. Ik ga naar huis met een heleboel waardevolle inzichten, bruikbare ideeën en een heleboel energie om ons bedrijf en onze oplossing naar een hoger niveau te tillen. Bedankt, Nick, Elisa, Joanne, Mark, Alex, Dominic en Jeremy voor jouw tijd. Hopelijk tot snel op je !

‍